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ORLANDO INNAMORATO PROEMIO
L'opera si suddivide in tre libri, allora:
- Libro Primo
Angelica, bellissima principessa del Catai, si presenta alla corte di Carlo
Magno per chiedere aiuto contro i suoi nemici. Orlando, il migliore paladino di
Francia, l'austero e saggio difensore della fede conosciuto grazie al ciclo
carolingio, � un completo fallimento in amore. � infatuato cos� follemente della
principessa, che la insegue fino al suo regno in Oriente; per difenderla abbatte
il re di Tartaria Agricane che voleva costringere con la forza a sposarlo, e
arriva addirittura a battersi con il cugino Rinaldo, che � stato colpito da una
magia di odio per Angelica. Frattanto l'imperatore Carlo Magno � attaccato dal
re indiano Gradasso, desideroso di avere la spada di Orlando e il cavallo di
Rinaldo; privo dei suoi migliori guerrieri, l'imperatore � incredibilmente
salvato da Astolfo, un paladino debole e simpatico. Fatto ci�, Astolfo parte per
l'oriente, con l'intenzione di recuperare i cugini Orlando e Rinaldo; arrivato
durante la loro lotta, si schiera dalla parte di Rinaldo, insieme ad altri eroi:
la regina Marfisa e i gemelli Grifone il Bianco e Aquilante il Nero; con
Angelica si schierano invece il re Sacripante, il conte Brandimarte e
l'innamorata Fiordelisa. Angelica, timorosa per Rinaldo di cui � innamorata,
interrompe il duello e ordina al protagonista di andare a distruggere il
giardino della maga Falerina.
-Libro Secondo
Contro ogni pronostico, Orlando assolve l'impresa e addirittura salva due volte
il cugino Rinaldo e gli altri amici (a cui si � aggiunto il paladino Dudone il
Santo) sia dalla maga Morgana della Fortuna, sia dal re Manodante delle Isole
Lontane; incontra Origille, una malvagia traditrice, di cui si innamora
stupidamente. Ripetutamente imbrogliato e derubato dalla donna, finalmente la
perde e torna da Angelica giusto in tempo per salvarla dalla regina Marfisa.
Astolfo rimane per� intrappolato dalla maga Alcina, innamorata di lui.
Frattanto, Agramante, re d'Africa, decide di invadere la Francia, ma per farlo
ha bisogno del giovane Ruggiero, intrappolato dall'iperprotettivo tutore, il
mago Atlante. Agramante perci� invia il piccolo e subdolo ladro Brunello in
Oriente, a rubare ad Angelica l'anello magico con cui Brunello libera Ruggero
dal mago. Orlando e gli altri paladini ritornano in Francia con Angelica, avendo
saputo che Carlo Magno deve difendersi dall'invasione di Agramante, accompagnato
dal possente Rodomonte e dal giovane Ruggiero, ed aiutato da Marsilio re di
Spagna, con l'invulnerabile nipote Ferra�. Malgrado il valore dei francesi, a
cui si � aggiunta la paladina Bradamante sorella di Rinaldo, i Musulmani
sfondano le linee cristiane sui Pirenei.
-Libro Terzo
Mandricardo, figlio di Agricane, e Gradasso giungono in Francia in cerca di
vendetta. L'esercito di Carlo Magno si ritira a Parigi, dove � assediato da
Agramante. Incuranti della guerra, Orlando e Rinaldo, ora colpito da una magia
d'amore, continuano a inseguire Angelica. Il mago Atlante porta scompiglio
ovunque, nel tentativo di recuperare Ruggiero, di cui si � innamorata,
ricambiata, Bradamante; il poeta profetizza che dalla loro unione discender� la
casa degli Estensi.
PARAFRASI DEL PROEMIO
Signori e cavallier che ve adunati
Per odir cose dilettose e nove,
Stati attenti e quieti, ed ascoltati
La bella istoria che il mio canto muove;
E vedereti i gesti smisurati,
L�alta fatica e le mirabil prove
Che fece il franco Orlando per amore
Nel tempo di re Carlo imperatore.
Signori e cavalieri che venite intorno a me
per udire vicende piacevoli e nuove,
rimanete in silenzio ad ascoltare
la bella storia che ispira il mio canto;
E potrete cos� vedere le smisurate gesta,
le immense fatiche e le grandi prove di valore
che fece, per amore, il paladino francese Orlando
al tempo dell� imperatore Carlo Magno.
Non vi par gi� , signor, meraviglioso
Odir cantar d�Orlando innamorato,
ch� qualunque nel mondo � pi� orgoglioso
� da Amor vinto, al tutto subiugato;
N� forte braccio, n� ardire animoso,
N� scudo o maglia, n� brando affilato,
N� altra possanza pu� mai far diffesa
Ch� al fin non sia d�Amor battuta e persa.
Signori, non vi sembri gi� cosa meravigliosa
l�udir che Orlando fu innamorato,
poich� anche la persona che al mondo � pi� valorosa
non pu� che essere sconfitta dall'amore, e sottomessa completamente;
N� un forte braccio, n� un animo ardito,
n� uno scudo e n� una corazza, n� una spada affilata
e neanche qualunque altra forza pu� difendersi a tal punto
da non essere infine soggiogata dall'amore.
Questa novella � nota a poca gente,
Perch� Turpino istesso la nascose,
Credendo fosse a quel conte valente
Esser le sue scritture dispettose,
Poi che contra ad Amor pur fu perdente
Colui che vinse tutte le altre cose;
Dico d�Orlando, il cavaliere adatto.
Non pi� parole ormai, veniamo al fatto.
Questa storia � poco nota alle persone,
visto che Turpino stesso la tenne nascosta
credendo che a quel valente conte, Orlando,
potesse non piacere un suo racconto scritto,
essendo stato battuto dall'amore
colui che vinse contro ogni avversario;
sto parlando di Orlando, il valoroso cavaliere.
Ma finiamola con le parole e veniamo ai fatti.
I versi sono endecasillabi in ottave. Lo schema metrico � ABABABCC. Ci sono tracce di latinismi .