Importanti furono i rapporti del Parini (1729 - 1799) con la cultura illuministica. Con gli illuministi lombardi concordava molti motivi essenziali:

- la concezione di una poesia impegnata, ispirata alla concreta realt� e volta a correggere e a trasformare la societ�.

- l'aspirazione ad una vita pi� aderente alle leggi della natura.

- l'istanza di un radicale rinnovamento della nobilt�.

- l'esigenza di una legislazione intesa pi� ad educare che a punire.

- la lotta per una generale moralizzazione del costume.

- la necessit� di un decisivo ammodernamento dei metodi e delle forme dell'istruzione.

- la difesa del progresso scientifico contro l'avversione dei conservatori e contro l'istintiva diffidenza del popolo tuttora dominato dall'ignoranza e dalla superstizione.

La polemica contro la nobilt�, non si scostava molto da quella del gruppo del "Caff�": il Parini non assumeva la posizione del rivoluzionario, ma del riformatore. Non voleva condannare la classe aristocratica, ma denunciarne vizi e debolezze al fine di un rinnovamento.

Ma c'erano dei motivi che dividevano il poeta dagli illuministi, soprattutto nel campo della vita economica: se per esempio questi incoraggiavano il lusso e i capricci della moda perch� vantaggiosi per il commercio, il Parini non poteva non condannarli come fattori di malcostume e di immoralit�.