Dell�andropausa, sindrome clinica causata dal calo del testosterone nell�uomo,
si sa davvero poco. Gli esperti non sono neppure sicuri che si tratti di una
reale patologia.
Uomini e donne, intorno ai cinquant�anni, subiscono alcune trasformazioni
ormonali che hanno conseguenze a livello fisico e psichico. Se per il gentil
sesso, per�, tali cambiamenti avvengono in maniera brusca ed improvvisa, il
climaterio maschile � pi� graduale. A partire da una certa et� (tra i 55 ed i 65
anni) il livello di ormoni sessuali nel sangue, in particolare il testosterone,
diminuisce lentamente, provocando una riduzione progressiva della funzionalit�
dei testicoli e della quantit� di spermatozoi prodotti. Il ritmo circadiano di
questo ormone (elevato al mattino e ridotto la sera) tende a scomparire. A
differenza della donna, comunque, l�uomo mantiene la propria potenzialit�
riproduttiva. Le mutazioni ormonali causano solitamente difficolt� di erezione,
sudorazione improvvisa, riduzione dell�aggressivit�, della concentrazione,
tendenza alla depressione e all�insonnia, irritabilit� e stanchezza: tutti
sintomi a cui l�uomo ha tutto il tempo per adattarsi, imparando ad accettare il
proprio corpo senza aspettative esagerate.
Ma dell�andropausa, la cui esistenza � stata per molto tempo, e spesso lo �
ancora oggi, messa in discussione, non si sa molto. Secondo alcuni medici non
esiste, per altri, invece, � una patologia. Per fare chiarezza su cause, sintomi
ed effetti di questo particolare stato psicofisico, � partito in tutta Europa
uno studio scientifico sull�invecchiamento maschile (European male ageing
study). Tale indagine coinvolge pi� di tremila uomini fra i quaranta e gli
ottant�anni, provenienti da otto differenti Paesi, ed ha la durata di sette
anni. Dell�Italia si occupa il dipartimento di Fisiopatologia clinica
dell�Universit� di Firenze, diretto da Gianni Forti.
Ai volontari sono stati misurati i livelli di testosterone nel sangue, di
estradiolo (ormone femminile la cui mancanza pu� causare l�osteoporosi) e di
gonadotropine (ormoni che regolano l�attivit� dei testicoli): le stesse analisi
verranno loro ripetute fra cinque anni.
I dati raccolti verranno confrontati con lo stato di salute dei recettori per
gli ormoni, che comunicano all�organismo i livelli delle sostanze in circolo.
Grazie alla ricerca si spera di riuscire ad individuare con maggior precisione
le cause dei disturbi tipici dell�andropausa: da traumi, obesit�, tumori o abuso
di determinati farmaci dipende infatti il calo anomalo degli ormoni.
Ma quali sono i rimedi consigliati per far fronte all�andropausa? Per il momento
la terapia sostitutiva del testosterone, sviluppata per curare l�ipogonadismo
(funzionamento ridotto dei testicoli) viene a volte somministrata anche a uomini
che soffrono di un calo patologico di questo ormone dovuto all�et�. Prima di
affrontare tale terapia, bisogna per� analizzare le condizioni generali del
paziente e valutare la sua eventuale propensione a sviluppare un tumore della
prostata. Spesso, poi, chi inizia il trattamento con il testosterone, lo
interrompe per la mancanza dei risultati sperati.
