FESTA DI SAN VALENTINO
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FESTA DI San Valentino Tipo di festa religiosa, internazionale Data 14 febbraio Celebrata in Europa, nelle Americhe e in Estremo Oriente. La festa di san Valentino � una ricorrenza dedicata agli
innamorati e celebrata in gran parte del mondo (soprattutto in Europa, nelle
Americhe e in Estremo Oriente) il 14 febbraio. L'originale festivit� religiosa prende il nome dal santo e
martire cristiano Valentino da Terni, e venne istituita nel 496 da papa Gelasio
I, andando a sostituirsi alla precedente festa pagana delle lupercalia. La
pratica moderna di celebrazione della festa, invece, centrata sullo scambio di
messaggi d'amore e regali fra innamorati, risale probabilmente all'alto
medioevo, e potrebbe essere in particolare riconducibile al circolo di Geoffrey
Chaucer in cui prese forma la tradizione dell'amor cortese. Alla sua diffusione, soprattutto in Francia e in
Inghilterra, contribuirono i benedettini, attraverso i loro numerosi monasteri,
essendo stati affidatari della basilica di San Valentino a Terni dalla fine
della seconda met� del VII secolo. Soprattutto nei paesi di cultura anglosassone, e per
imitazione anche altrove, il tratto pi� caratteristico della festa di san
Valentino � lo scambio di valentine, bigliettini d'amore spesso sagomati nella
forma di cuori stilizzati o secondo altri temi tipici della rappresentazione
popolare dell'amore romantico (la colomba, l'immagine di Cupido con arco e
frecce, e cos� via). A partire dal XIX secolo, questa tradizione ha alimentato
la produzione industriale e commercializzazione su vasta scala di biglietti
d'auguri dedicati a questa ricorrenza. La Greeting Card Association ha stimato
che ogni anno vengano spediti il 14 febbraio circa un miliardo di biglietti
d'auguri, numero che colloca questa ricorrenza al secondo posto, come numero di
biglietti acquistati e spediti, dopo Natale. Nel 496 papa Gelasio I dedic� il 14 febbraio al santo e
martire Valentino, presumibilmente anche con lo scopo di cristianizzare la
festivit� romana. Sebbene la figura di san Valentino sia nota anche per il
messaggio di amore portato da questo santo, l'associazione specifica con l'amore
romantico e gli innamorati � quasi certamente posteriore, e la questione della
sua origine � controversa. Una delle tesi pi� note � che l'interpretazione di san
Valentino come festa degli innamorati si debba ricondurre al circolo di Geoffrey
Chaucer, che nel Parlamento degli Uccelli associa la ricorrenza al fidanzamento
di Riccardo II d'Inghilterra con Anna di Boemia. Tuttavia, studiosi come Henry
Kelly e altri hanno messo in dubbio questa interpretazione. In particolare, il
fidanzamento di Riccardo II sarebbe da collocare al 3 maggio, giorno dedicato a
un altro santo omonimo del martire, san Valentino di Genova. Non v'� dubbio tuttavia che a met� di febbraio si
riscontrino i primi segni di risveglio della natura e nel Medioevo, soprattutto
in Francia e Inghilterra, si riteneva che in quella data iniziasse
l'accoppiamento degli uccelli e quindi l'evento si prestava a considerare questa
la festa degl'innamorati. Pur rimanendo incerta l'evoluzione storica della
ricorrenza, ci sono alcuni riferimenti storici che fanno ritenere che la
giornata di san Valentino fosse dedicata agli innamorati gi� dai primi secoli
del II millennio. Fra questi c'� la fondazione a Parigi, il 14 febbraio 1400,
dell'"Alto Tribunale dell'Amore", un'istituzione ispirata ai principi dell'amor
cortese. Il tribunale aveva lo scopo di decidere su controversie legate ai
contratti d'amore, i tradimenti, e la violenza contro le donne. I giudici
venivano selezionati sulla base della loro familiarit� con la poesia d'amore. La pi� antica "valentina" di cui sia rimasta traccia risale
al XV secolo, e fu scritta da Carlo d'Orl�ans, all'epoca detenuto nella Torre di
Londra dopo la sconfitta alla battaglia di Agincourt (1415). Carlo si rivolge a
sua moglie con le parole: Je suis desja d'amour tann�, ma tres doulce
Valentin�e�. L'uso di spedire "valentine" nel mondo anglosassone risale
almeno al XIX secolo. Gi� alla met� del secolo negli Stati Uniti alcuni
imprenditori come Esther Howland (1828-1904) iniziarono a produrre biglietti di
san Valentino su scala industriale; a sua volta, la Howland si ispir� a una
tradizione antecedente originaria del Regno Unito. Fu proprio la produzione su
vasta scala di biglietti d'auguri a dare impulso alla commercializzazione della
ricorrenza e, al contempo, alla sua penetrazione nella cultura popolare. Il
processo di commercializzazione della ricorrenza continu� nella seconda met� del
XX secolo, soprattutto a partire dagli Stati Uniti. La tradizione dei biglietti
amorosi inizi� a diventare secondaria rispetto allo scambio di regali come
scatole di cioccolatini, mazzi di fiori o gioielli.