a. Coscienza batte realt�

I primi studi di Sartre risentono dell'influenza della fenomenologia di Husserl. In particolare Sartre accoglie la tesi del primato della coscienza sulla realt�, per cui gli oggetti e il mondo sono il frutto di un atto della coscienza, soggettivo e intenzionale. Ci� significa che per Sartre la realt� si presenta da subito come qualcosa di sfuggente a qualsiasi oggettivit�, e che essa rimane il frutto del modo in cui la coscienza la concepisce, nei limiti e nei modi rappresentati dal fenomeno (ci� che si manifesta alla coscienza).

Sartre avverte  che � l'uomo a dare un senso e un significato al mondo, e non viceversa. La coscienza non pu� astenersi da dare un senso al mondo, e questo senso gli � attribuito in primo luogo dalle emozioni che l'uomo prova intenzionalmente nei confronti della realt�, la quale ne rimane inevitabilmente condizionata.

b. La nausea

Ne La nausea questo punto di vista viene approfondito: l'uomo si trova come gettato nel mondo, indipendentemente dalla sua volont�, e il mondo � la sua contingenza (forti le analogie con il dasein di Heidegger). L'uomo si trova dunque nello stato di non poter rifiutare la sua esistenza, il mondo come contingenza significa infatti che l'esistere nel mondo e il relazionarsi con esso rappresentano una necessit� che ciascun uomo non pu� eludere. L'uomo, dunque, pu� anche pensare il nulla, ovvero pu� immaginare la non esistenza del mondo, ma il mondo non scompare, � sempre l�, nella sua evidenza, e anche il pensiero del nulla rientra nell'insieme delle cose esistenti.

Oltre a questo, la considerazione fenomenologica che sta al fondamento dell'esistenzialismo sartriano, non pu� che ammettere che non esiste alcun essere necessario (non esiste alcun Dio) in grado di garantire e di attribuire un preciso e determinato significato al mondo, infatti l'esistenza � gi� di per s� compiuta entro i suoi limiti, l'esistenza � assolutamente gratuita, senza scopi e senza fini che non siano quelli di rendere esistenti (e contingenti) gli uomini. La condizione di chi si sente esistere � gi� vissuta come realt� necessaria, seppure assurda perch� senza uno scopo apparente (viviamo per vivere e per morire, gli enti ci vengono incontro come fenomeni e possiamo dedurli solo se vengono in contatto con la nostra coscienza).

La nausea che prova Anton Roquentin, il protagonista del romanzo, proviene proprio dalla consapevolezza di essere immerso in questo condizione di sostanziale gratuit� della vita, ovvero il sentire la vita come priva di un senso necessario che in altre epoche gli era stata attribuita da Dio. La vita, secondo Roquentin, nel momento in cui ci appare come un unico e inevitabile flusso di esperienze senza un senso proprio, provoca la grande vertigine della nausea.
Sartre lamenta il fatto che la realt� non ci indichi alcun fine e alcun significato, e tuttavia, questo significato, pu� essere ricercato individualmente: questa possibilit� aperta ad ogni soluzione � per analogia simile al meccanismo che determina l'angoscia in Kierkegaard, seppure egli avesse trovato la soluzione nell'abbandono al puro atto di fede irrazionale.

c Essere coscienti � nullificare

Ne L'essere e il nulla, Sartre opera una importante distinzione tra la realt� oggettiva e la coscienza che la percepisce, questa viene a configurarsi, come vedremo, come non-essere, in quanto inconsistenza rispetto all'oggettivit� del mondo.

L'essere, l'esistere, comporta sempre la percezione di qualcosa, percezione dell'essere-in-s�, ovvero della realt� oggettiva al di fuori di noi, della materia, ma anche di tutto ci� che noi non siamo (quindi anche gli altri uomini). l'essere-in-s� � contingente, '�' semplicemente, senza scopi

Diverso dall'in-s� � l'essere-per-s�, ovvero la nostra coscienza. La nostra coscienza � la percezione dell'in-s�, del mondo contingente che esiste indipendentemente dalla coscienza. Se gli oggetti del mondo sono in quanto contingenti (esistenti per il fatto che esistono, senza alcuno scopo) la mia coscienza, contrapposta al mondo, non pu� che essere nulla, ovvero non-oggetto e non-esistente.

Sartre definisce la coscienza del mondo come sua nullificazione, per via negativa: se il mondo degli oggetti non � la coscienza, la coscienza � il non-essere di questi oggetti. Qualcuno potr� dire che anche il pensato della coscienza � un ente, un essere, qualcosa che esiste, ma per Sartre la coscienza, il per-s�, � la nullificazione del mondo percepito, in quanto considerata in contrapposizione all'essenza contingente della realt�.

Sempre ne L'essere e il nulla, Sartre da una definizione della coscienza non solo per via negativa, ma anche come mancanza, eterno inseguire dell'essere qualcosa. La coscienza, il per-s�, � un continuo desiderare ci� che manca, un desiderio di completamento, un desiderio di rispecchiarci nella realt� oggettiva dell'in-s� e di viverne la stessa pienezza contingente, la quale mai potr� realizzarsi, relativamente alla coscienza.

Inoltre, per la coscienza, gli altri uomini sono ci�-che-io-non-sono, tutti gli oggetti della conoscenza (compresi gli altri uomini) partono quindi da una condizione iniziale di inconoscibilit�, per cui gli altri viventi sono un nulla rispetto a me. La coscienza � un progetto di completamento di ci� che non � ancora, gli uomini desiderano continuamente ci� che ancora non hanno perch� in realt� non potranno mai avere nulla completamente.

d. L'uomo progetta di essere Dio

L'uomo si rende conto anche che, in relazione al proprio destino, ogni attivit� umana si equivale, nel senso che � indifferente "ubriacarsi in solitudine o condurre popoli. L'uomo � una passione inutile" in quanto la realt� lo conduce comunque allo scacco, ovvero alla sconfitta inevitabile. Sartre sostiene che l'uomo, per sfuggire all'equivalenza di ogni azione e all'inutilit� delle proprie attivit�, progetta nientemeno di essere Dio, ovvero progetta di essere l'essere assoluto, il centro e la causa del mondo, ma � inevitabile che questo suo tentativo venga frustrato in un continuo desiderio di raggiungere l'irraggiungibile.

Inoltre questo tentativo eterno di porsi al centro dell'esistente e farsi causa del mondo viene irrimediabilmente ridimensionato dalla presenza degli altri uomini, che perseguono lo stesso obiettivo, e per questo i rapporti umani non possono che essere irrimediabilmente conflittuali

5. L'esistenzialismo come libert� di scelta

Ne L'esistenzialismo come umanismo Sartre corregge in parte il suo pessimismo e promuove l'atteggiamento esistenzialista a speranza. Per l'esistenzialismo l'esistenza viene prima dell'essenza (ovvero precede l'eventualit� di un principio primo rappresentato da Dio), e questo � un modo per mettere al centro della vita l'uomo e la sua libert� di scegliere da s� quale significato darsi (in sostanza la realt� non pu� costringerci in un ruolo perch� non ha coscienza di s�, � l'uomo, come gi� detto, che decide quale significato darle). L'uomo ha dunque la possibilit� decisiva di dare significato e valore all'esistenza in assoluta libert� rispetto a qualsiasi principio che si vuole precostituito e in questo risiede l'ottimismo di chi pu� decidere da s� il proprio futuro e fare da s� le proprie scelte.

6. La riflessione sociale

Con la Critica della ragione dialettica Sartre accetta la realt� che la vita dell'uomo possa essere influenzata anche da condizioni ambientali, e in questo si avvicina alla tesi marxiana per cui � la realt� che determina la coscienza: Sartre accetta il fatto che le condizioni materiali, sociali e storiche che si trovano a vivere gli uomini possano condizionarne in effetti la libert�, pur restando il fatto che anche la coscienza interviene con i suoi giudizi soggettivi sulla realt�. Tuttavia Sartre non accetter� mai la rigida dialettica assolutizzante che vuole l'uomo alla merc� di meccanismi storici a lui superiori che lo rendono un soggetto completamente passivo, non accetter� quindi ci� che di necessario, scientifico ed hegeliano vi era nella dottrina marxista, questo, infatti, avrebbe limitato quel senso di precariet� in cui l'uomo si trova comunque a vivere gettato senza alcuno scopo nel mondo.

Sartre sosterr� fino alla morte la libert� di scelta e la possibilit� di creare valori da parte dell''uomo, non accetter� mai la tesi comunista ed hegeliana che possa esistere una legge immanente alla storia per cui l'uomo si annulla similmente a una goccia nel mare. L'esistenzialismo, nella seconda parte della vita di Sartre, sar� un baluardo contro qualsiasi limitazione del valore dell'uomo e sulla sua possibilit� di essere soggetto capace di porre significati (una difesa dell'unicit� del singolo analoga a quella che si trova nel pensiero di Kierkegaard), per cui da dottrina inizialmente pessimistica, l'esistenzialismo divenne possibilit� di liberare l'uomo da qualsiasi principio che ne negasse la dinamicit� esistenziale.

L'esistenzialismo (filosofia dell'esistenza) � quella corrente di pensiero che nasce in Europa a partire dal 1930 grazie all'apporto di Heidegger (che non accett� comunque di essere collocato entro il movimento), Jaspers e Sartre, esponenti di spicco di un pi� vasto movimento filosofico.

L'esistenza di cui si occupa l'esistenzialismo ha un significato preciso: l'esistenza � il divenire, secondo la definizione di Heidegger � ex-sistere (non permanere), ovvero ci� che � sottoposto a un continuo mutare e a un continuo proiettarsi verso ci� che ancora non �.

L'esistenza si configura cos� come luogo dinamico e diveniente per eccellenza: se nel corso della storia filosofica l'esistenza � stata intesa come luogo dell'essenza stabile di cui � composto ogni uomo e ogni cosa, per l'esistenzialismo il carattere proprio dell'esistenza � quello di avere dentro di se il mutamento continuo delle sostanze che compongono le cose e gli uomini. Sempre secondo quanto esposto da Heidegger, l'uomo ha sempre da essere il suo essere, ovvero l'esistenza non � la sostanza stabile, ma � il modo in cui l'uomo decide da s� che forme prende il suo essere.

L'esistenza � quindi per l'esistenzialismo la condizione propria dell'uomo che vive il dinamismo della realt� non solo nella propria coscienza ma anche e soprattutto nel proprio essere (l'essere � infatti lo stesso dipanarsi dell'esistenza nel tempo).

Proprio in quanto priva di un essenza immutabile, l'esistenza si configura cos� come possibilit� libera e aperta, il luogo entro il quale pu� accadere ogni cosa senza possibilit� di previsione. Il carattere radicalmente diveniente dell'esistenza � dunque la negazione pi� radicale dell'episteme, ovvero del sistema filosofico che spiega in modo certo e incontrovertibile ogni aspetto degli accadimenti: l'esistenza � il divenire, e il divenire � ci� che si oppone contro ogni possibilit� di concepire la realt� come un insieme di fatti che possono essere determinati da una qualsiasi legge.

Forti sono i debiti dell'esistenzialismo verso pensatori quali Kierkegaard e Nietzsche, come del resto verso la fenomenologia di Husserl. Se dalla fenomenologia viene preso il nuovo senso della realt�, ovvero la decisione di accogliere come base dell'indagine filosofica i dati apparenti nella loro fluidit� ed entro i loro limiti, da Kierkegaard e da Nietzsche l'esistenzialismo eredita l'affermazione che il divenire si mostra pi� di ogni altro nell'individuo, nelle sue libere scelte come nella sua volont� di creare da s� la propria esistenza e i propri valori.

Quindi l'uomo � quindi impotente di fronte alla realt� del divenire, nel quale ogni cosa si genera e si distrugge. L'uomo si erge, assieme alla sua esistenza, al di sopra del nulla, ma in questo rimanere sospeso al di sopra del nulla (in quanto se non rimanesse sospeso sopra il nulla sarebbe egli stesso un nulla) la realt� oggettiva entro la quale si sviluppa la sua vita � indifferente al suo intervento (il mondo � composto da sostanze mortali, che mutano, divengono, nascono e periscono).

L'uomo decide le direzioni che deve prendere la propria esistenza ben sapendo che la realt� � indifferente alle sue scelte, e che il suo destino � quello di ritornare al nulla. L'esistenza � infatti la condizione umana di essere "fuori" dal nulla, ma la realt� oggettiva che da sempre accompagna l'esistenza propria dell'uomo � indifferente al suo intervento relativamente al problema pi� eminente: la possibilit� del nulla, la quale � invece nella stessa natura dell'esistenza e del mondo.