SAN PIO DA PIETRALCINA |
Padre Pio da Pietrelcina � stato il primo sacerdote a
portare impressi sul suo corpo i segni della crocifissione.
Gi� noto al mondo come il "Frate stigmatizzato", Padre Pio, al quale il Signore
aveva donato particolari carismi, si adoper� con tutte le sue forze per la
salvezza delle anime. Le moltissime testimonianze dirette della "santit�" del
Frate, arrivano sino ai nostri giorni, accompagnate da sentimenti di
gratitudine.
Le sue intercessioni provvidenziali presso Dio furono per molti uomini causa di
guarigione nel corpo e motivo di rinascita nello Spirito.
Padre Pio da Pietrelcina inizi� la sua vita a Pietrelcina, un piccolo
paese del beneventano, il 25 maggio 1887. Venne al mondo in casa di gente povera
dove il pap� Grazio Forgione e la mamma Maria Giuseppa Di Nunzio avevano accolto
gi� altri figli. Fin dalla tenera et� Francesco sperimentava in se il desiderio
di consacrarsi totalmente a Dio e questo desiderio lo distingueva dai suoi
coetanei. Tale "diversit�" fu oggetto di osservazione da parte dei suoi parenti
e dei suoi amici. Raccontava mamma Peppa - "non commetteva nessuna mancanza, non
faceva capricci, ubbidiva sempre a me e a suo padre, ogni mattina ed ogni sera
si recava in chiesa a visitare Ges� e la Madonna. Durante il giorno non usciva
mai con i compagni. Qualche volta gli dicevo: "Franc� esci un p� a giocare. Egli
si rifiutava dicendo: "non ci voglio andare perch� essi bestemmiano".
Dal diario di Padre Agostino da San Marco in Lamis, che fu uno dei direttori
spirituali di Padre Pio, si venne a sapere che Padre Pio, fin dal 1892, quando
aveva solo cinque anni, viveva gi� le sue prime esperienze carismatiche. Estasi
ed apparizioni erano cos� frequenti che il bambino le riteneva assolutamente
normali.
Con il trascorrere del tempo pot� realizzarsi quello che per Francesco era il
pi� grande sogno: consacrare totalmente la vita al Signore. Il 6 gennaio 1903, a
sedici anni, entr� come chierico nell'Ordine dei Cappuccini e fu ordinato
sacerdote nel Duomo di Benevento, il 10 agosto 1910.
Fu cos� che ebbe inizio la sua vita sacerdotale che a causa della sue precarie
condizioni di salute, si svolger� dapprima in diversi conventi del beneventano,
dove fra Pio fu inviato dai suoi superiori per favorirne la guarigione, poi, a
partire dal 4 settembre 1916, nel convento di San Giovanni Rotondo, sul Gargano,
dove, salvo poche e brevi interruzioni, rimase fino al 23 settembre 1968, giorno
della sua nascita al cielo.
Padre Pio dava inizio alla sua giornata svegliandosi prestissimo,
molto prima dell'alba, cominciando con la preghiera di preparazione alla Santa
Messa. Successivamente scendeva in chiesa per la celebrazione dell'Eucarestia al
quale seguivano il lungo ringraziamento e la preghiera sul matroneo davanti a
Ges� Sacramentato, infine le lunghissime confessioni.
Uno dei particolari che segnarono profondamente la vita del Padre fu quello
verificatosi la mattina del 20 settembre 1918, quando, pregando davanti al
Crocifisso del coro della vecchia chiesina, ricevette il dono delle stimmate,
visibili; che rimasero aperte, fresche e sanguinanti, per mezzo secolo.
Questo fatto cos� straordinario catalizz�, su Padre Pio l'attenzione dei medici,
degli studiosi, dei giornalisti ma soprattutto della gente comune che, nel corso
di tanti decenni si rec� a San Giovanni Rotondo per incontrare il "Santo" frate.
In un dialogo con Padre Benedetto, datata 22 ottobre 1918, lo stesso Padre Pio
racconta della sua "crocifissione":
"...cosa dirvi di ci� che mi dimandate del come si � avvenuta la mia
crocifissione? Mio Dio che confusione e che umiliazione io provo nel dover
manifestare ci� che Tu hai operato in questa tua meschina creatura! Era la
mattina del 20 dello scorso mese (settembre) in coro, dopo la celebrazione della
Santa Messa, allorch� venni sorpreso dal riposo, simile ad un dolce sonno. Tutti
i sensi interni ed esterni, non che le stesse facolt� dell'anima si trovarono in
una quiete indescrivibile. In tutto questo vi fu totale silenzio intorno a me e
dentro di me; vi subentr� subito una gran pace ed abbandono alla completa
privazione del tutto e una posa nella stessa rovina, tutto questo avvenne in un
baleno. E mentre tutto questo si andava operando; mi vidi dinanzi un misterioso
personaggio; simile a quello visto la sera del 5 agosto, che differenziava in
questo solamente che aveva le mani ed i piedi ed il costato che grondava sangue.
La sua vista mi atterrisce; ci� che sentivo in quell'istante in me non saprei
dirvelo. Mi sentivo morire e sarei morto se il Signore non fosse intervenuto a
sostenere il cuore, il quale me lo sentivo sbalzare dal petto. La vista del
personaggio si ritira ed io mi avvidi che mani, piedi e costato erano traforati
e grondavano sangue. Immaginate lo strazio che sperimentai allora e che vado
esperimentando continuamente quasi tutti i giorni. La ferita del cuore gitta
assiduamente del sangue, specie dal gioved� a sera sino al sabato.
Padre mio, io muoio di dolore per lo strazio e per la confusione susseguente che
io provo nell'intimo dell'anima. Temo di morire dissanguato, se il Signore non
ascolta i gemiti del mio povero cuore e col ritirare da me questa
operazione...."
Cos� da ogni parte del mondo, i fedeli si recarono da questo sacerdote
stigmatizzato, per ottenere la sua potente intercessione presso Dio.
Tanti anni vissuti nella preghiera, nell'umilt�, nella sofferenza e nel
sacrificio, dove per attuare il suo amore, Padre Pio realizz� due iniziative in
due direzioni: una verticale verso Dio, con la costituzione dei "Gruppi di
preghiera", l'altra orizzontale verso i fratelli, con la costruzione di un
moderno ospedale: "Casa Sollievo della Sofferenza".
Nel settembre del 1968 migliaia di devoti e figli spirituali del Padre si
radunarono in convegno a San Giovanni Rotondo per commemorare insieme il 50�
anniversario delle stigmate e celebrare il quarto convegno internazionale dei
Gruppi di Preghiera.
Nessuno avrebbe previsto invece che alle 2.30 del 23 settembre 1968 avrebbe
avuto termine la vita terrena di Padre Pio da Pietrelcina.
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