LA STORIA DEL VISCHIO

C'era una volta, in un paese tra i monti, un vecchio mercante, che viveva solo.

Il vecchio  si girava e rigirava, senza poter prendere sonno. Usc� di casa e vide gente che andava da tutte le parti verso lo stesso luogo. Qualche mano si tese verso di lui. Qualche voce si lev�: - Fratello, - gli gridarono - non vieni?

Fratello, a lui fratello? Lui non aveva fratelli. Era un mercante e per lui non c'erano che clienti: chi comprava e chi vendeva.

Per tutta la vita era stato avido e avaro e non gli importava chi fossero i suoi clienti e che cosa facessero.

Ma dove andavano? Si mosse un po' curioso. Si un� a un gruppo di vecchi e di fanciulli. Fratello! Oh, certo, sarebbe stato anche bello avere tanti fratelli! Ma il suo cuore gli sussurrava che non poteva essere loro fratello. Quante volte li aveva ingannati? Piangeva miseria per vender pi� caro. E speculava sul bisogno dei poveri. E mai la sua mano si apriva per donare. No, lui non poteva essere fratello di quella povera gente che aveva sempre sfruttata, ingannata, tradita. Eppure tutti gli camminavano a fianco. Ed era giunto, con loro, davanti alla Grotta di Betlemme. Ora li vedeva entrare e nessuno era a mani vuote, anche i poveri avevano qualcosa.

E lui non aveva niente, lui che era ricco.

Arriv� alla grotta insieme con gli altri; s'inginocchio insieme agli altri. - Signore, - esclam� - ho trattato male i miei fratelli. Perdonami. E cominci� a piangere. Appoggiato a un albero, davanti alla grotta, il mercante continu� a piangere, e il suo cuore cambi�. Alla prima luce dell'alba quelle lacrime splendettero come perle, in mezzo a due foglioline. Era nato il vischio.