LA COGNIZIONE DEL DOLORE

DI GADDA

Romanzo incompiuto apparso la prima volta a puntate, tra il 1938 e il 1941, nella rivista "Letteratura".

INCIPIT

In quegli anni, tra il 1925 e il 1933, le leggi del Maradag�l, che � paese di non molte risorse, davano facolt� ai proprietari di campagna d'aderire o di non aderire alle associazioni provinciali di vigilanza per la notte - (Nistit�os provinciales de vigilancia para la noche); e ci� in considerazione del fatto che essi gi� sottostavano a balzelli ed erano obbligati a contributi molteplici, il cui globale ammontare, in alcuni casi, raggiungeva e financo superava il valsente del poco banzav�is che la propriet� rustica arriva a fruttare, Cerere e Pale assenziendo, ogni anno bisestile: cio� nell'anno su quattro in cui non si sia verificata siccit�, non pioggia persistente alle semine ed ai raccolti, e non abbi avuto passo tutta la carovana delle malattie.

TRAMA

Parte prima

I.
Il 28 agosto 1934, a Lukones, piccolo villaggio del Maradag�l, il dottor Felipe Higuer�a viene informato dal peone Jos� che don Gonzalo Pirobuttirro d'Eltino lo attende nella sua villa per una visita.
Lukones � recente teatro di un piccolo scandalo: il sorvegliante sordo di guerra del Nistit�o provincial de vigilancia para la noche, da tutti conosciuto come Pedro Manganones, oltre a fingere la sua sordit�, risulta essere registrato all'anagrafe con il nome di Gaetano Palumbo. Al dottor Higuer�a sono stati forniti ragguagli in merito dal colonnello medico Di Pascuale, che aveva gi� visitato e smascherato il Palumbo qualche anno prima, quando aveva fatto richiesta della pensione di guerra.
(Il colonnello Di Pascuale vive con la moglie nella portineria di Villa Maria Giuseppina, di propriet� dei coniugi Bertoloni e oggetto di recenti episodi sfortunati: due fulmini si erano abbattuti su di essa a due anni di distanza l'uno dall'altro, il primo scaricatosi sulle ville confinanti con conseguenti azioni legali di risarcimento; venuto improvvisamente a mancare il grande poeta Carlos Ca�oncellos, �l'idolatria del pubblico per l'Estinto [...] vietava loro [i Bertoloni] nel modo pi� perentorio di "rimuovere anche soltanto uno spillo" nei diversi locali della Giuseppina�; nella comunit� locale si era sparsa la credenza che la villa fosse abitata da fantasmi.)
Il dottor Higuer�a si appresta quindi a raggiungere Gonzalo, un nevrotico ingegnere che vive con la madre, conduce una vita appartata e gode di cattiva fama presso gli abitanti di Lukones e della vicina Pastrufazio: misantropo, iracondo e crudele, oltre che �vorace, e avido di cibo e di vino�.

II.
Il dottor Higuer�a giunge alla villa. Prima che gli si faccia incontro Gonzalo, Higuer�a raccoglie lo sfogo della domestica Battistina, che biasima l'ingegnere perch� persona spaventosa, capace di terrorizzare anche la propria madre.

III.
Il dottor Higuer�a visita Gonzalo e lo sollecita a distrarsi. Gonzalo, indifferente agli inviti del dottore, si sfoga, lamentando l'eccessiva generosit� della madre nei confronti del prossimo, la fame e il freddo che egli ha patito nell'infanzia; minaccia di cacciare tutti coloro che frequentano la villa (domestiche, peones, ragazzini a lezione di francese) e rivendica il possesso della sua casa e il diritto di viverci solo con la madre.

IV.
La conversazione tra Gonzalo e Higuer�a si sposta sul muro di cinta della villa, inadatto a svolgere una funzione di difesa. Gonzalo mostra una qualche apprensione al pensiero che alla madre, in sua assenza (egli � spesso lontano per lavoro), possa accadere qualcosa; ciononostante, non intende abbonarsi al Nistit�o provincial de vigilancia para la noche.
Un sorvegliante del Nistit�o (Gaetano Palumbo), giunto alla villa in cerca della madre di Gonzalo, � accolto in malo modo. Il dottor Higuer�a racconta dei ripetuti tentativi (infine coronati dal successo) del colonnello medico Di Pascuale di smascherare la finta sordit� di Gaetano Palumbo.

Parte seconda  

I.
La madre di Gonzalo (Elisabetta Fran�ois) vaga per la casa, sola: un figlio, il minore, morto in guerra; l'altro, Gonzalo, raramente in casa per i suoi viaggi di lavoro.

II.
Gonzalo � di ritorno alla villa da uno dei suoi viaggi. La madre gli prepara la cena. Ha soggezione del figlio, � inquieta, timorosa.

III.
Gonzalo, pensieroso, � a tavola per cenare. Una sua manifestazione d'affetto verso la madre � interrotta dall'arrivo del peone Jos�. Gonzalo � infastidito dalla miseria del peone, dal suo sudiciume. Lo caccia di casa in malo modo.
Trascorrono alcuni giorni. La madre di Gonzalo appare serena; Gonzalo, pi� volte lontano da casa per lavoro, appare angustiato dall'inutilit� del muro di cinta.

IV.
Gonzalo ascolta la lavandaia Peppa raccontare a Jos� del furto subito dal cavalier Trabatta. Questi si � sempre rifiutato di abbonarsi al Nistit�o e in risposta al furto (sospetta forma di minaccia da parte del Nistit�o stesso contro chi non ricorre alla sua protezione) ingaggia per la guardia notturna del suo castello Bruno Olocati ed Ermenegildo Gomez, due giovani cugini con passato di contrabbandieri.
Qualche tempo dopo, Gonzalo sorprende in cucina la madre con diversi abitanti di Lukones. Non sopporta tale invasione della sua casa, s'infuria con la madre e la minaccia (�se ti trovo ancora una volta nel branco dei maiali, scanner� te e loro�). Preparata la valigia, parte.

V.
I due cugini ingaggiati dal cavalier Trabatta, durante una sorveglianza notturna al castello, avvertono un suono di passi all'esterno. Escono per verificare un'eventuale presenza di ladri e, seguendo rumori sospetti, penetrano nella villa di Gonzalo, dove rinvengono tracce di passaggio di intrusi. Danno l'allarme agli abitanti di Lukones, che accorrono alla villa: la madre di Gonzalo � trovata nella sua camera, moribonda, vittima di una violenta aggressione.

PERSONAGGI

I villeggianti di Lukones e dintorni
GONZALO PIROBUTIRRO D'ELTINO: hidalgo-ingegnere.
ELISABETTA FRAN�OIS: madre di Gonzalo.
FRANCISCO PIROBUTIRRO: padre di Gonzalo.
I BERTOLONI: proprietari di Villa Maria Giuseppina.
CAVALIER TRABATTA
TERESA: moglie defunta del cavalier Trabatta.
I CARPIONI
I BROCCHI
I TERESOTTI
GLI AGOSTONI
I PONZONI
I TOLOMMEI
I BASTEIRO
LA VEDOVA CARPIONI
LE SAP�E DE' SARACENI

Gli abitanti di Lukones e del Serruchon
FELIPE HIGUER�A: medico.
PEPITA: figlia del medico Felipe Higuer�a.
GIOVANNA: altra figlia del medico Felipe Higuer�a.
CARLOTTA MORELLI: moglie del medico Felipe Higuer�a.
GAETANO PALUMBO: vigilante del �Nistit�o de vigilancia para la noche�.
MANGANONES: zio di Gaetano Palumbo.
DI PASCUALE: colonnello medico affittuario dei Bertoloni.
ROSA: moglie di Di Pascuale.
GIUSEPPE O JOS�: peone dei Pirobutirro.
GIUSEPPE O JOS� (detto Estrella): ex peone dei Pirobutirro.
BATTISTINA: domestica dei Pirobutirro.
CAROLINA: lavorante dei Pirobutirro.
PEPPA: lavandaia.
PEPPINO: fratello della lavandaia Peppa.
BEPPA O BEPPINA: pescivendola
GINA: sorella della pescivendola Beppa.
ANGELINO: nipote della pescivendola Beppa.
GIUSEPPINA O PINA: custode del cimitero.
BRUNO OLOCATI: guardia notturna di Trabatta.
ERMENEGILDO GOMEZ: guardia notturna di Trabatta, cugino di Bruno.
BATTISTA: domestico di Trabatta.
MANOEL TORRE: oste della trattoria �Alegre Coraz�n�.
PEPITO: garzone della trattoria �Alegre Coraz�n�.
DON GIUSEPPE: parroco.
PORONGA: falegname.
DOLORES GAMBERONI: segretaria del �Nistit�o de vigilancia para la noche�.
LUIGINA: stiratrice.
GAETANINA: prepara conserve di pomodoro per la madre di Gonzalo.
MARIETTA
GIOVANNA
TEOT�PULI: vende posate alla madre di Gonzalo.
BAL�NZAS: medico di Novokomi.  
OLIVA: medico di Novokomi.  
LODOMEZ: medico di Terep�ttola.  
HUBERTO RAMIREZ Y FONSECA: maggiore generale dell'ospedale militare di Pastrufazio.  
PASTORINO: maresciallo dell'ospedale militare di Pastrufazio.
Z�PPOLA: colonnello dell'ospedale militare di Pastrufazio.
FREGUGLIA: degente dell'ospedale militare di Pastrufazio.
HUITZILOP�TLI (detto Pablo e Repeppe): indio nonagenario .
MIGUEL CICO: vetturiale
IL BATTA: vetturiale
JOS� INRUMADOR
FERNANDO EL GORDO
MINGO RUIZ
CARLOS LA TORRE
CARMELO DE PEPPE

I grandi del Maradag�l
JUAN MUCENO PASTRUFACIO: il generale vittorioso della battaglia di Santa Rosa

     ed eroe della Reconquista.
CARLOS CA�ONCELLOS: grande epico, �aedo della Reconquista e della battaglia

     di Santa Rosa�.
UGUIRRE: presidente del Maradag�l.
CARLOS VENTURINI: positivista.
LUIS CORO�A: positivista.
JOS� BARRIENTO:positivista.
SAVERIO LOPEZ: autore dei Mirabilia Maragdagali.
GONZALO PIROBUTIRRO D'ELTINO: avo di Gonzales, governatore della N�a Keltik�